智能手表备受争议的造型抉择

　　随着苹果(Apple)的全球开发者大会(World Wide Developers' Conference，WWDC)在美国旧金山时间6月8日揭开序幕，我们可以预期这一周的各大科技新闻版面大概全都是苹果的消息;我并没有要跟进，但想请你跟我一起想想我们自4月份苹果在线上商店开卖AppleWatch以来，我们从中学到的有关智慧手表的二三事…如果你有的话。

　　就我所见，AppleWatch对全球电子产业的贡献是提供了定义一个全新产品类别的教育时机;我的意思并不是说AppleWatch已经成为智慧手表的代名词，许多消费者仍在该产品的时尚设计与智慧介面，以及其仅一日的待机电力与高昂价格之间权衡。

　　与设计一款已预定义之装置类别的新产品所需成本与独创性相比较，要从头定义一个全新的装置类别显然要困难得多;但是苹果在此之前已经以智慧型手机做过了一次──当iPhone问世，不仅是建立了一个产品标准，还引来众人争相仿效。而苹果到底是怎么做到的?

　　笔者在上个月走访中国，发现有很多人──包括深圳、上海与北京等地的晶片设计业者、系统OEM厂与产业分析师，激烈讨论他们自己对智慧手表的定义。不同于美国大多数已疲惫不堪的业界人士们所采取的观望态度，我认识的很多中国同业已经准备好全速冲刺这个市场，这让我感到非常新鲜。

　　这些中国朋友们对于智慧手表的讨论，从表面该是圆的还是方的、到智慧手表该具备智慧型手机功能还是只是做为配件等议题;一开始，我不是很明白他们为何连智慧手表的表面形状都要顾虑，后来我明白这是一个与产品外观搭配功能相关的、非常基本的讨论议题。

　　一位匿名的北京的晶片设计业高层对我说：“你知道吗，我们只是一家晶片设计公司，我真的不知道人们会喜欢什么样的智慧手表;”但他又补充：“可是我知道一件事，每个人都应该谨慎思考产品定义，难道因为智慧手表叫做“手表”，它就应该是只手表吗?”

　　他引述最近参加一场手机研讨会时听到的、一位中国教授所说的故事：“还记得苹果首度发表iPhone的时候吗?”一开始大多数的老牌手机供应商例如诺基亚(Nokia)，都没把iPhone放在眼里，认为iPhone的品质比不上其他市场上的尖端手机产品。

　　那些老牌手机厂没有搞懂的是，苹果并没有自己制造手机，该公司只是打造了一种新产品类别，这种装置的主要目的并不一定是要能“通话”，而是在手机上提供一种绝佳的连网体验;而最终每个人都爱上了它。

　　同样的原则也可以套用在对智慧手表的定义上。苹果的设计师是走在边界上，AppleWatch既不是手表也不是手机;他们避免将智慧手表变成完整功能的智慧型手机，假设大多数人已经与自己的手机难分难舍，就没有理由需要有重复功能的腕表。

　　AppleWatch确实会报时，但它的产品设计又不是与Swatch或Timex等腕表直接对打;无论是其价位或是电池续航力，都不值得只是为了准时去看牙医而拥有。智慧手表的关键价值不在于做为手表，这是最重要的一点，其设计是为了让你能用单手在另一只手的手臂上，使用各种各样的功能。

　　例如AppleWatch目前能提供的功能，从ApplePay行动支付、遥控相机到活动应用程式等，这些就够了吗?我不知道…而苹果的软体开发工程师是否为该款智慧手表打造了专属的杀手级应用程式?我也不知道。

　　显然我们仍在寻找腕戴式可穿戴连网装置可能带来的便利性;根据AppleWatch使用者的意见，在真正让所有的应用程式发挥最大效益之前，还须克服一段学习曲线。我对于这么一段学习曲线并不感到紧张，我只期待有人能理清楚我们大家该怎么应用智慧手表──除了让它告诉我该在两小时前出门去遛狗。