台北市晋升全球最大无线网络都市

   台北市无线网络新都（WiFly）计划完工在即，届七月底台北市将成为全球最大无线网络都市。 甫于今年六月初，获得美国世界电信协会（WTA）所属“智慧小区论坛”（ICF）颁发2006年年度智能城市首奖的台北市政府，今（29）日宣布经过国际认证机构JiWire公司来台勘察验证，台北市已成为全球最大公共无线宽带网络城市。JiWire公司执行长Kevin McKenzie表示，相较于世界其它城市仍只是刚起步布建无线网络，台北市的无线网络建设的AP数目已达4200个、覆盖面积为133平方公里，平均覆盖了台北市90%的区域。“其它城市可能要再花上一年半或者两年的时间，才能追上台北市的脚步，”McKenzie说。

     “现在较引人关注的城市无线网络计划，例如费城和旧金山，都还是先导阶段。只有台北市可以在覆盖范围这么大的情况，正式收费运作，”McKenzie补充道。

     台北市政府从1999年起即着手推动网络新都计划，首先推动e-learning、e-government等网络服务。紧接着在2004年9月与统一集团下的安源信息公司签订公共无线宽带网络合作计划。由安源负责实体无线网络建设，惠普担当技术服务顾问角色。

    该计划推动期间一波三折。首先是施工进度拖延，原订于去年七月完成的第二期工程，推迟至年底才完工。安源信息副总张圣在先前的采访中表示表示，由于第二期工程的覆盖区域多在户外，需要额外申请架设独立电源，以提供无线基地台用电；再加上部分AP架设在树上或者路灯上，讯号容易遭受干扰，因此在反复测试后才得以完成工程。

 
    第三期工程则如期完成。张圣表示，原因在于前者多半将AP架设在市区的7-11、星巴克里面，用电和系统设定都非常顺利。

 
    使用率偏低也是疑虑之一。根据台北市政府的计划，迄今年底使用人数应达到20万人，但迄今实际使用人数只有三万余人。对此负责本项目的台北市研考会主委周韵采在日前表示，「20万人是期望目标，比较志在必得的是十万人。」

 
    尽管风雨不断，台北市成为全球最大无线网络新都确是不容否认的事实。周韵采表示，接下来的重点将是如何善用无线网络建设，在上面开发新的应用。她表示，在市政方面，目前正在测试警察巡逻系统、消防警示系统，令警消人员可以利用随身配置的PDA，在连上无线网络后快速通报。而在推向一般民众的服务方面，目前已计划在下个月与推出070网络电话的ISP业者合作，推出每月99元、不限时数拨打的070无线网络电话服务“Taipei Easy Call”；也同时酝酿推出利用网络缴交停车费、网络市民服务的PDA版本。
 

    “希望可以透过这些服务，拉抬台北市无线网络服务的使用率，”周韵采说。
 

    而之前有民众反应，申请WiFly账号手续繁琐、讯号不稳定，以及价格偏高等问题，周韵采对此表示，前三者都在致力改进。举例而言，现在已可用在线刷卡或者7-11缴费的方式来开通无线网络讯号；讯号不稳定的问题则持续补强中，例如装设户外AP的高功率天线；价格方面再针对临时起意利用无线网络上网的民众，推出以分计费的资费方案。费率将会压在一分钟0.83元左右。

 
    无线网络建制 全球动起来

 
    目前在全台各地如高雄、基隆市、嘉义市、屏东县等地都已经陆续完成无线宽带网络建制，惟台北市系率先喊出“无线网络新都”口号者，企图让无线网络覆盖率成为全台最大，标榜无线网络在台北市不再是有范围限制的联机热点（hot point），而是全台北市都成为联机区域（hot zone）。

 
    上述建制都是政府「M台湾计划」的一环，该计划的目标是要让WLAN覆盖率达到都会区80%至90%，乡镇达30%至40%，预计可提供800万人的无线上网环境。

 
    外电报导，其它国家城市也正就布建无线网络展开积极动作。

 
    首先是Google在去年四月宣布和Feeva合作，在旧金山的Union Square购物商圈推出Wi-Fi热点。该工程在去年十月才公布具体计划。

 
    美国ISP业者EarthLink也在去年同时宣布，赢得费城市政府竞标合约，将在该地建设涵盖135平方英里的Wi-Fi无线网络区域。这是全美最大一项由市政府发起的无线网络工程。

 
    EarthLink将为此项工程出资建造，负责无线网络日后的管理，并且以利润共享的费率提供这项名为“无线费城” （Wireless Philadelphia）的服务。未来多数市民将支付每月20美元的费用取得网络接入服务。至于费率中有多少比例要缴回政府等细节问题，市府将在2个月 内与得标的EarthLink进行协商。该工程于去年十月正式发包。

 
    美国波士顿，以及新加坡和伦敦等地，也已展开无线城市计划。