科技巨头竞相布局智能家居前景可期挑战犹存

　　上周有报道称，三星欲以2亿美元收购家庭自动化公司SmartThings。目前为止，该交易尚未被确认。如果消息属实的话，那么这家韩国科技巨头将与苹果和谷歌在智能家居战场，进行正面交锋。

　　即便这笔交易没有成功，三星——包括其他任何消费电子产品公司——也绝对不会让人失望，他们都会进入这个市场。

　　从技术角度来看，“智能家居”一词几乎可以定义任何节省人力的设备，包括洗碗机和洗衣机。不过在今天，“智能家居”则意味着对家电、灯、门、安全和娱乐系统的远程控制和监控。

　　开启智慧生活

　　以SmartThings为例，该公司正在销售一款价值99美元的Hub，它能将设备连接至互联网，这样一来，设备就可以通过云服务用智能手机进行控制。

　　SmartThings还有一款名为“Multi Sensor”的设备，售价49美元。该设备可以检测温度，以及门或抽屉等物体处于何种状态：打开、关闭、移动还是改变了角度。把它放在门口，你就能知道门有没有被打开。这不仅有助于发现入侵者，还能让父母知道孩子放学回家。如果孩子没在特定的时间回家，其配套的软件会向父母发送通知。另外，Multi Sensor还能用于检测窗户或车库门的开合状态。

　　由于这些设备都是无线的，因此，非常易于安装。与其他家庭监控服务不同的是，用户无需缴纳月费。

　　SmartThings网站上有一个非常有趣的视频，展示了消费者如何利用声音打开咖啡机。你还可以对大门和空调进行设置，以便离家后大门自动锁上，或者下班后空调自动打开，让你到家就能享受清凉。

　　引发隐私担忧

　　除了SmartThings之外，Belkin、Wink和其他公司也在提供家庭自动化技术。于今年初被谷歌收入囊中的智能家居公司Nest，正在销售智能恒温器和烟雾报警器，你可以用语音指令或智能手机控制它们。

　　虽然Nest并没有发布其他产品，但该公司CEO托尼·法德尔(Tony Fadell)在上周Re/code大会上，表达出对智能家居的更大野心。

　　隐私拥护者担心谷歌会滥用Nest设备收集的信息。对此，Nest联合创始人马特·罗格斯(Matt Rogers)在博客上贴文表示，该公司不会与谷歌其他部门分享数据。罗格斯写道：“我们的隐私政策明确指出，消费者信息仅限于提供并改善Nest产品和服务之用。我们会一直恪守隐私规范，这点永远不会改变。”

　　事实上，不管家庭自动化技术来自哪家公司，让家用设备联网都会引发人们对隐私和安全问题的讨论。

　　机遇与挑战并存

　　苹果也正在涉足家庭自动化领域。它的iPhone、iPad甚至是iPod touch媒体播放器，早已成为其他公司家庭自动化产品的控制器。在这个领域，几乎每家公司都会发布面向iOS和Android平台的应用，帮助控制智能家居产品。

　　在上个月举办的WWDC开发者大会上，苹果公布了Home Kit项目，旨在帮助开发者为苹果设备打造家庭自动化应用。该技术允许开发者创建的应用与其他开发者的应用分享消费者数据，前提是得到消费者允许。

　　这意味着，任何Home Kit应用都能与用户家中兼容Home Kit平台的设备互动。你的咖啡机和洗碗机甚至能进行“对话”，即便它们来自不同公司。问题是这些设备将怎样互动。可以想象的场景是，未来咖啡机或许能够通知洗碗机：咖啡杯该洗了。

　　在家庭自动化领域，整合智能手机算是比较新颖的技术。不过，远程控制家电却不是什么新鲜事。二十年前，笔者曾使用X10设备控制电灯、风扇和其他电器。准确地说，它无法与无线技术挂钩，不过，它能通过房间电线向插入式设备传输数据。

　　家庭自动化的发展前景令人兴奋，笔者期待着更多简单且实用的产品出现，比如说，车库门监控器和电子锁应该允许用户通过手机开关大门或者编写代码，让工人在特定时间段进门。

　　在短期内，一些任务的实现仍需要耗费用户体力。当然，我们会拥有清洗并晾干盘子和衣服的机器，不过，除非机器人变得更加智能，否则我们还得继续靠人力清理桌子，收拾碗碟和叠好干净的衣服。